Le hurling est un sport d’équipe irlandais joué avec un bâton (le hurley) et un petite balle (une sliotar, prononcé sli-teur).
Le sport partage plusieurs aspects avec le football gaélique tel que le terrain, les buts, le nombre de joueurs et la terminologie. Il se joue généralement par 2 équipes de 15 joueurs sur un terrain de gazon rectangulaire, bien qu’en Amérique du nord, nous jouons à moins grande échelle pour accommoder les terrains plus petits qui sont à notre disposition.

Les positions au hurling ressemblent à celles d’autres sports du genre, incluant un gardien de but, six défenseurs, deux milieux de terrain et six attaquants, avec un nombre variable de substitution. Ces chiffres varient en fonction de la taille du terrain disponible.
Nous jouons généralement à 7 contre 7 durant notre saison intérieure d’hiver et 9 contre 9 durant la saison extérieure d’été.

Déroulement du jeu
Contrairement à d’autres sports où les joueurs de chaque équipe débutent la partie dans leur camp respectif, les hurlers se positionnent de part et d’autres de la ligne d’engagement et couvre un joueur de l’équipe opposée. Par exemple, les joueurs de milieu de terrain se positionnent côte-à-côte à la ligne centrale. Les attaquants se placent prêt du but adverse. Les défenseurs marquent les attaquants de l’équipe adverse. D’un point de vue défensif, chaque joueur à la tâche de couvrir le joueur adverse avec lequel il est jumelé pour toute la durée de la partie.

La partie débute quand l’arbitre lance la sliotar entre les 4 joueurs de milieu de terrain. Ceux-ci tentent de frapper la balle au sol vers un coéquipier.

Les joueurs doivent utiliser leur bâton pour ramasser la balle du sol pour la saisir avec la main. Il est interdit de toucher la balle avec la main lorsqu’elle est au sol.

Un joueur ne peut conserver la balle dans sa main que pour une durée de 4 secondes ou pour 4 pas s’il est en mouvement.
Suite aux 4 secondes ou 4 pas, le joueur a quatre jeux possibles :
frapper la balle avec le hurley,
faire une passe avec la main ouverte,
botter la balle avec le pied,
effectuer un solo.
Le solo consiste à balancer ou faire rebondir la soiltar sur son bâton, auquel cas, le joueur peut se déplacer ainsi sans limite de temps ou de pas.
Cependant, le joueur n’est autorisé à saisir la balle avec la main que 2 fois. S’il a pris la balle en main 2 fois, il devra la jouer avec le bâton ou le pied.

Tacle
Le “bloque” consiste à bloquer le tir d’un adversaire au moment de la frappe.
Le « crochet » (hook) consiste à approcher un joueur adverse par l’arrière et dévier son bâton en plaçant le sien dans la trajectoire de l’élan arrière.
L’ »épaulade » survient lorsque deux joueurs adverses se plaquent épaule à épaule pour prendre possession de la sliotar. Les 2 joueurs tenteront généralement de frapper la balle au sol. Cette action se nomme un « pull ».

Le pointage
Durant la partie, on peut marquer des points de 2 façons.
Un point est inscrit lorsque la balle passe au dessus de but et entre les poteaux verticaux. L’arbitre signalera le point en agitant un drapeau blanc.
Un but est marqué lorsque la balle est introduite dans la cage du gardien. Un but donne 3 points à l’équipe. L’arbitre signalera le but en agitant un drapeau vert.

Le hurling est joué à travers le monde et est très populaire auprès des membres de la diaspora irlandais en Amérique du nord, en Europe, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du sud et en Argentine. Le sport gagne de plus en plus en popularité auprès des non irlandais, surtout dans une ville comme Montréal où les locaux ont souvent déjà acquis certaines habiletés transférables du hockey et du baseball.

Le hurling ne compte aucunes ligues professionnelles. Tous les joueurs sont des amateurs et ne sont pas rémunérés. Dans plusieurs régions d’Irlande, le sport est vénéré et fait grandement partie de la vie quotidienne. Il est fréquemment illustrer dans l’art local, les films et la littérature.
La finale du championnat de la ligue sénior All-Ireland s’est placée en deuxième position de « la liste des 10 événements sportifs à voir en personne » selon CNN, devançant même la coupe du monde de la FIFA et le championnat de soccer de l’UEFA.

Avec de nouvelles façons de visionner des parties à travers le monde, de plus en plus de gens tombent amoureux de ce sport fabuleux.

À Montréal, les sports gaéliques sont très populaires et le hurling contribue à cette effervescence. Il fait partie intégrante du calendrier des Shamrocks. Nous organisons entre autre un tournoi chaque année au mois de mai et des équipes de partout au Canada et aux États-Unis y viennent se disputer la coupe. De plus, les clubs de Québec, Ottawa et Toronto organisent également des tournois dans leur ville respective durant l’été. Finalement, le championnat de l’est canadien est disputé chaque année. La ville hôte est sélectionnée par le Eastern Canadian GAA board qui organise cette compétition.